PCIe，它的全称叫PCI-Express，由英特尔提出的总线标准，原名叫“3GIO”，交由PCI-SIG（PCI特殊兴趣组织）认证发布后才改名为“PCI-Express”。而在此之前，它还有三个“前辈”，分别是ISA、PCI以及上一代显卡接口AGP。在早先的主板上，甚至会出现PCIe、PCI与AGP三代同堂的情况。
而PCIe的出现，终于实现了对于整个主板的总线接口的统一。PCIe采用了点对点串行连接，每个设备都有自己的专用连接，不需要向整个总线请求带宽，比PCI以及ISA这种共享并行架构更有优势，还能把数据传输率提高到一个很高的频率，也就是我们所说的接口带宽。
那么PCIe是如何实现不同产品接口带宽的差异化？首先我们要知道，CPU内建的PCIe通道数是有限的，因此PCie接口就采用了通道分配的方式来实现。在PCIe接口标准中，拥有x1、x4、x8以及x16这几种类型，并且有不同的插槽长度，其中通道数最高的x16就是显卡以及计算卡专属接口，也就是最长的那个插槽。
而PCIe x8虽然在规范中有固定的插槽，但在主板上的体现往往也是一个PCIe x16长度的插槽，不过仔细观察可以发现插槽内部的触针数量只有一半，可以仔细看下图。因此PCIe x8插槽通常也是用来安装显卡的，但是由于通道数量少了一半，性能会有一些下降。
至于PCIe x4，虽然在规范中也有对于长度的插槽，但在主板基本没有独立配备（早期主板是有的），通常有两种表现形式，一种是PCIe x16长度的插槽，但内部的触针相对于PCIe x8更少，如下图。
另一种就是大家所熟知的NVMe M.2固态硬盘的插槽了，但有意思的是，部分低端主板的M.2插槽里面通道数会缩水到x2，这同样会导致固态硬盘性能的下降。
而PCIe x1插槽，在主板上就比较常见了，其长度仅有PCIe x16插槽的四分之一左右，因此它的传输带宽也更低，但是它的用途非常广泛，例如可以用来扩展无线网卡、专业声卡、机械硬盘磁盘阵列卡、多接口网卡等设备。
然而有个比较有趣的地方，就是无论PCIe插槽是何种规格，插槽中的缺口左侧长度和触针数量都是一样的，那么问题来了？这些设备可以混插么？答案是肯定的，只要设备金手指的长度符合，就完全没问题，例如PCIe x1的无线网卡、声卡等，你完全可以插到PCIe x16的显卡插槽上用。
