从古自今，离别是人生的主题之一。同学惜别，恋人离散，朋友分道，不知要演绎出多少愁肠百结。因此，古人便有“黯然销魂者，唯别而已矣”一说，近代学者王国维也说：“人间第一耽离别。”足见离别是人之情感的集中体现。由此，在古代就产生了一个特殊的诗歌类别：送别诗。
较之于当代，送别诗产生的背景是迥然不同的。我们现在有现代化交通工具和通信工具，见不着人还能听到声音，可古人山水阻隔、信息不畅，伊人一去，不知猴年马月才能相见，人家能不惆怅和痛苦么？只好发乎情诉诸诗，表达惜别之意相思之情。另外，古人活动局限一隅，外部世界对于古人而言，非常陌生，充满了变数和未知数，人走了，不知道有多少担心。现代人要去一个地方，可以通过网络、电话等等手段提前熟悉情况，心中有数得很。因此，尽管古代送别诗林林总总，数量庞大，但表达的感情非常真挚和深沉。这是送别诗一个最大的特点。
同为送别，但用情各异。先看宋代词人柳永的《雨霖铃·寒蝉凄切》：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
上阕说分手时依依不舍，下阕说分手后无法释怀。其中“执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔”一句，把伊人一去后会难期的惆怅表达得淋漓尽致。整首词中透露着深深的伤感，可视为伤情的代表作。
也有沉溺伤情之中而不能自拔的，比如杜甫的《赠李白》：
秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧葛洪。
痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄。
通过终日饮酒来麻醉自己，这该是有多深的留恋？这首诗应属颓情的翘首之作。
还有一种“再别康桥”式的别情。如刘子翚《绝句送巨山》：
二年寄迹闽山寺，一笑翻然向浙江。
明月不知君已去，夜深还照读书窗。
其中“明月不知君已去，夜深还照读书窗”，很有点徐志摩《再别康桥》诗中“悄悄的我走了，正如我悄悄的来；我挥一挥衣袖，不带走一片云彩”的韵味，只是《绝句送巨山》更显出一点幽思。因此，笔者把这类送别诗归为幽情之作。在一种悄无声息中滋长着别情。
当然，送别诗中更多的是体现一种温情。王维在《渭城曲·送元二使安西》诗中这样说：
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
诗中既有一种淡淡的惆怅，更有一种珍惜眼前珍重友谊的温馨，“劝君更尽一杯酒”，把不舍之情融入了这句诗当中。笔者把该诗当作温情的送别诗。而王昌龄的《送柴侍御》在温情中则有暖暖的宽慰：
沅水通波接武冈，送君不觉有离伤。
青山一道同云雨，明月何曾是两乡。
送别诗的最高境界当属豪放和乐观的心态。不因离别而凄婉哀伤，反而激发出雄阔的志向和抱负。且看王勃《送杜少府之任蜀川》：
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
“海内存知己，天涯若比邻”，这句尤现胸怀阔大壮志凌云的抱负，催人奋进。李白也有“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，眼光都放得很远，境界一下子豁然开朗，带来的精神力量超出了个体。我们把这类送别诗称为豪情诗。
不管送别诗表达了何种感情，但这些感情都是发自内心的自然流露，情感有层次之分，但却没有扭捏作态的呻吟。我想这应该首先基于作者的切身体验和阅历，像诗人李白，一生辗转多地，阅历颇深，在不断的停留与出发中切换，对人生的离别况味自有更深体悟，再加上他理想远大，所以体现在诗词，意象多壮丽而阔大。而宋代词人柳永则不同，一生落魄，屈身于青楼女子之中，诗词的意象多是缠绵悱恻之气。除此之外，送别诗的深情还应缘于人的共情。人之相处，朝夕为伴，所谓日久情深，诚如斯言。一旦离别，情感的天平就失衡，所以别情成为人的共同感情。
那么，送别诗与我们当代人的生离死别有何关系？现在人们的离别至少在空间上不是羁绊，难成伤感之由，但上述所说的共情则从未改变，所以每年的六月上演的一幕又一幕多情离别，才同样感人。然而，现代社会人际关系的变化，则也销蚀了离别的味道。不是吗？回首过去，居然发现没跟室友平时没什么交往，发现老师的身影很模糊。何谈离别的真诚和真挚。也许有的人要的就是一张离开的证明、一纸离去的通知。离开很容易，善于告别则是一堂还没有学过的课。
